空调异味的产生部位通常是在制冷系统的蒸发器上。蒸发器是制冷剂汽化的场所，正是制冷剂的汽化大量吸热才产生了空调的制冷效果。不过在空气温度降低的同时，蒸发器上也会凝结大量水珠。再加上蒸发器本身也有空气过滤的效果，因此凝结水中也会含有空气中的不洁物。在空调正常工作时，这些不洁物会随水排出车外，但也有少量会残留在蒸发器上。而在空调停止工作时，蒸发器上也会留有尚未排出的冷凝水，这些水分再和空气中的灰尘、病毒及烟尘等结合，久而久之就会滋生霉菌，产生异味。